美国国家运输安全委员会主席罗伯特·萨姆沃特22日表示吊车，初步评估表明，发生发动机故障的美联航波音777-200客机的发动机风扇叶片损坏与金属疲劳有关。
这架客机20日从科罗拉多州首府丹佛国际机场起飞后，飞机右侧发动机壳断裂并爆炸。美国国家运输安全委员会正在调查这起事故，并建议在此期间，配备与美国联合航空公司涉案飞机相同型号发动机的波音 777 客机（美国普惠公司生产的 PW4000-112 发动机）应在此期间暂停。
美国国家运输安全委员会当地时间22日在网上召开新闻发布会吊车出租，称故障发动机的22片风扇叶片中，有一个是根部断裂，另一个是中部断裂。受损的发动机风扇叶片将于23日在美国国家运输安全委员会调查人员的监督下送往普惠实验室进行检查。
萨姆沃特说，飞机机翼和机身连接处的一块玻璃纤维在事故中被刺穿，但飞机没有结构损坏。
2018年2月和2020年12月，美国联合航空公司和日本航空公司波音777客机上的普惠发动机出现了类似故障。经美国国家运输安全委员会调查，2018年美国联合航空公司波音777飞机的事故是由风扇叶片疲劳断裂引起的。日本运输安全委员会对 2020 年事故的调查发现，两片风扇叶片受损，其中一个出现金属疲劳裂纹。
20日美联航飞机失事当天，一架长尾航空公司的波音747-400货机从荷兰马斯特里赫特机场起飞。发动机也出现故障，一些金属部件脱落。长尾航空747-400货机和联合航空777-200客机均使用普惠PW4000系列发动机飞机发动机吊装，但具体型号不同。
波音公司22日回复新华社记者，目前正在支持美国国家运输安全委员会的调查，荷兰安全委员会正在牵头对长尾航空公司货机发动机故障的调查。
波音还表示飞机发动机吊装，目前生产的777飞机均配备GE发动机，此次事故不会影响波音777飞机的生产和交付。
